비상(砒礵), 그리고 미수 허목과 우암 송시열

< 미수 허목(좌) 우암 송시열(우) >   비상(砒礵), 그리고 미수 허목과 우암 송시열   조선조 현종과 숙종 당시는 노론과 남인간의 당파싸움이 한창 치열하던 시기였다. 이 때, 노론의 우두머리인 우암 송시열(1607-1689)이 병이 들어 자리에 눕게 되었다.   우암은 조성왕조실록에 그 이름이 무려 3천 번 이상이나 등장하는 인물로, 문장과 서체가 뛰어났을 뿐만 아니라 방대한 저술 등 수많은 일화들이 전해지고 있다.   우암은 특이한 방법으로 건강을 유지하였는데 그 요법은 매일 아침마다 아기의 오줌을 마시는 것이었다.   그것은 효험이 있었던지 추운 겨울에도 냉방에서 잠을 잘 정도였는데 이런 그가 갑자기 병이 들어 자리에 눕게 되었다.   여러 날이 지나도 병세가 나아지지 않자, 우암은 큰 아들을 불러 조용히 말했다. “아무래도 여의치 않으니 지금 당장 미수 대감께 가서 내 병세를 자세히 말씀드리고 약방문을 얻어오면 좋겠구나.”   이 말은 들은 아들은 펄쩍 뛰었다. 미수 대감이란 바로 다름 아닌 남인의 우두머리, 허목(1595-1682)으로 대왕대비의 복상(服喪)문제나 정사의 대소사에서 아버지인 우암과 크게 대립하던 사람이었으니까요.   “아니, 아버님. 그 많은 의원들을 제쳐놓고 왜 하필이면 미수 대감입니까? 만일 지어준 약방문에 독약이라도 들어 있으면 어찌하시려고 그런 말씀을 하시는지요? 차마 가기 어렵습니다.”   이에 우암은 아들을 꾸짖으며 당장 다녀올 것을 명령하니 듣지 않을 수 없었다.   미수 대감을 찾은 아들이 아버지의 병세에 대해 소상히 아뢰자, 미수 대감은 이야기를 다 들은 뒤 약방문을 적어주었다.   돌아오면서 보니 아니나 다를까, 예상대로 비상(독약)이 한 돈쯤 들어있는 것이 아닌가.   “아버님, 보십시오. 제가 당초에 뭐라고 말씀드렸습니까? 분명 아버님을 독살하려는 것입니다. 아무리 적대관계에 있다 해도 이럴 수는 없습니다.”   그럼에도 불구하고 우암이 약방문의 지시대로 약을 조제하라고 명하자, 아들은 하는 수 없이 비상을 반쯤 넣고 약을 짓게 했다.   미수 대감이 처방한 대로 비상을 한 돈을 넣으면 아무래도 아버지가 돌아가실 것 같아서였기 때문이다.   그러나 약을 다 마신 우암은 금세 병세가 호전되어 자리에서 일어날 수 있었지만 끝내 완치할 수는 없었다.   이를 본 아들은 다시 미수 대감을 찾아 자초지종을 설명한 뒤, 자신의 우매함을 후회하며 다시 한 번 약방문을 내어 주실 것을 부탁드렸다.   이에 미수 대감은 조용히 웃으며 말했다. “네가 나를 믿지 못하여 약을 반밖에 쓰지 않았구나. 네 아버지는 오랫동안 아기오줌을 드셨기에 내장이 상했다. 그러기에 비상으로 이를 고치고자 함인데 네가 그르치고 말았구나. 비상이란 원래 단 한 번 밖에 쓸 수 없는 법! 완치는 불가능하리라.”   그리하여 우암은 죽을 때까지 지병을 고치지 못하였다고 한다.      이 이야기를 접하면서 비록 우암과 미수는 당파 싸움을 격렬하게 하는 적대관계에 놓인 사이일지라도 서로간에 믿어주는 신뢰의 인간관계는 절대적이었지 않나 하는 생각을 해 보았습니다.   그리고 미수 대감을 믿지 못하고 비상을 아버지 생각한다고 반 돈만 넣어서 약을 지어 달라고 한 우암의 아들을 보면서 어느 자식인들 그렇지 않을까 하는 생각도 하면서도, 한편으로는 겉 똑똑한 것이 오히려 병이 되고 어줍잖게 확실히 알지도 못하면서 아는 체하며 불신하는 것이 오히려 큰 해악이 될 수도 있겠구나 하는 생각도 가져 보았습니다.   비록 생각과 가치관, 철학은 달리 하더라도 사람은 미워하지 말고 서로 간에 믿어주는 신뢰관계를 유지하는 선비정신이 오늘날 우리 사회에서 우리들이 살아가는데 꼭 필요함을 절감하면서, 상대방을 생각해준다는 것이 오히려 해가 될 수도 있음을 알아서 무슨 일이든지 더욱 자세히 알아보고 더욱 믿어주고 더욱 따라줘서 행여나 해독이 상대방에게 미치는 일이 없도록 살아야 할 것 같습니다.