세상에서 가장 튼튼한 줄

세상에서 가장 튼튼한 줄   소년 시킴이 어머니와 함께 아랍 국가 시리아를 여행하고 있었다.   두 모자가 어느 강가에 도착했을 때였다. 목동 하나가 수백 마리의 양떼를 몰고 나타났다. 아마도 목동은 그 많은 양떼를 몰고 강을 건너려는 것 같았다.   물을 싫어하는 양들을 몰고 강을 건넌다는 것은 거의 불가한 일이었기에, 시킴이 이를 이상히 여겨 어머니에게 물었다. "어머니, 저 목동은 많은 양떼를 몰고 어떻게 강을 건너려는거죠?"   "글쎄다. 하지만 얘야, 저 목동의 얼굴은 너무나도 태평하지 않니?"   시킴은 고개를 갸우뚱했다. 그러고는 호기심을 참다못해 목동에게 다가가 물었다. "아니, 이 많은 양떼를 몰고 어떻게 강을 건너려고 합니까?"   그러자 목동이 호탕하게 웃어 젖혔다. "하하하! 그야 세상의 이치만 알면 간단한 일이지!"   시킴은 더욱 히해할 수 없었다. 강가에선 양떼들이 "매애, 매애" 하며 우왕좌왕하고 있었다. 강물을 본 새끼 양들 역시 놀란 눈으로 어미 옆에 바싹 붙어있었다.   바로 그때였다. 목동은 겁먹은 눈으로 서있는 양떼들 가운데서 귀여운 새끼 양 한마리를 번쩍 들어 올리더니 자신의 어깨에 둘러메는 것이었다.   "아니, 대체 어쩌려고?"   "곧 알게 될 테니 두고 보자꾸나." 어머니는 그제야 목동이 양떼를 거느리고 강물을 건너는 방법을 알았다는 듯 부드러운 표정을 지었다.   새끼 양을 둘러 멘 목동은 성큼성큼 강 한가운데를 향해 걸어들어갔다. 강폭은 넓었지만 물은 그다지 깊지 않았다.   순간 새끼를 빼앗긴 어미 양이 몇 번인가 "매애, 매애" 울더니 강물 속으로 풍덩 뛰어들었다.   그리고 그것이 신호가 되어 수백 마리의 양들이 일제히 물 속으로 뛰어들어 강물을 건너는 것이었다.   그 목동은 세상에서 가장 강하고 튼튼한 줄이 무엇인 지를 알고 있었던 것이다.   <세상에서 가장 행복한 선물 / 김하>   뿔뿔이 흩어진 집안은 살아갈 수 없다. 나는 연방이 해체되거나 집안이 뿔뿔이 흩어지는 것을 바라지 않는다. -링컨